放射光とは
| 放射光施設とは | 利用分野と研究例 | 歴史 | SPring-8とSACLA |
ほぼ光速で直進する電子が、その進行方向を磁石などによって変えられた際に発生する電磁波を放射光と呼びます。この現象は今から約50年前に電子シンクロトロン（電子加速器）で初めて観測されました。 放射光は、電子のエネルギーが高いほど指向性の高い明るい光となります。電子のエネルギーが高く、進む方向の変化が大きいほど、Ｘ線などの短い波長の光を含むようになります。
電子は負の電荷をもっているためその周りに電場をつくっており、仮想の光子を雲のようにまとっていると考えることができます。高エネルギーの電子が磁場で曲げられると仮想の光子が振り落とされて現実の光子となって放出されます。これが放射光です。
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放射光施設とは
放射光施設とは、加速された高エネルギーの電子ビームから発生する放射光を利用して実験・研究する施設です。
利用分野と研究例
| 物質科学： | 先端材料の原子・電子の構造解析や極端条件下での材料物性や新物質創製や材料改質 |
| 生命科学／医学： | タンパク質などの生命物質の立体構造解析、例えば、生命のメカニズムの研究や医薬品開発、屈折コントラスト映像法による生体試料の高解像度イメージング |
| 環境科学： | 環境浄化用触媒の分析や生体試料中の環境汚染微量元素の分析 |
| 地球科学／宇宙科学： | 地球科学／宇宙科学：地球深部物質の構造と状態解析や隕石・宇宙塵の構造解析 |
| 産業利用： | 産業界における材料評価やタンパク質の立体構造解析 |
世界・日本の放射光施設と歴史
現在、世界には30を超える放射光施設が稼働中です。また、国内でも現在7施設が稼働中で2021年には新たに１施設が稼働開始予定です。放射光施設の歴史は、第１世代として1940年代にシンクロトロンの誕生で放射光が初めて直接観察され、放射光の研究や利用が始まりました。次いで、第2世代として1970年代には加速器開発が進み、電子エネルギーが増大して、より波長の短いX線領域の放射光が得られるようになり、周回電子エネルギーを一定に保つ蓄積リングを利用して安定した放射光の供給化可能になりました。それにより放射光専用の加速器や実験設備が次々建設されました。1980年代以降のバイオテクノロジーやナノテクノロジーの発展で放射光の利用は急速に広まり、より高度化、多様化ニーズが増大し1990年代以降、より輝度の高い放射光を得るために高性能な蓄積リングとアンジュレータを組合せた第3世代放射光施設の建設が世界各国で始まりました。SPring-8もこの流れの中で誕生しました。
SPring-8とSACLA
SPring-8は世界の放射光科学をけん引する数々の新しいテクノロジーを開発してきました。それらを総合して作り上げたのが、全く新しいX線自由電子レーザー施設SACLAです。世界中に多数の放射光施設が建設されていますが、それらはSPring-8で作られた技術が使われています。ナノの世界を照らすSPring-8/SACLAは、単なる観察のための照明を超えて、ナノの世界が創りだす新機能の原因を解き明かす「ソリューション」を与えています。
What is Synchrotron Radiation(SR)?
Electrons travelling in a straight line at approximately the speed of light generate electromagnetic waves when their direction of movement is changed by influences such as magnets. These electromagnetic waves are known as Synchrotron Radiation. This phenomenon was first observed about 50 years ago with an electron synchrotron (Electron accelerator). The synchrotron radiation brightness depends on the electron energy being high, and the change of direction being large. Higher energy electrons, and a large change in direction will result in shorter wavelengths of radiation, such as X-rays.
Electrons create a surrounding electric field due to their negative charge, which can be considered as a virtual photon cloud. When high energy electrons are bent in a magnetic field, virtual photons are shaken off and emitted as real photons. This is Synchrotron Radiation.
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What is a Synchrotron Radiation Facility?
A synchrotron radiation facility is a facility that conducts experiments and research using synchrotron radiation generated from accelerated high-energy electron beams.
Fields of Use and Research Examples
| Material science: | Structural analysis of atoms and structural analysis of electrons, material properties under extreme conditions, creation of new substances, material modifications. |
| Life Science / Medicine: | Three-dimensional structural analysis of life materials such as proteins, for instance, research on the mechanisms of life and drug development and high-resolution imaging of biological samples by refractive contrast imaging. |
| Environmental science: | Analysis of catalysts for environmental purification and analysis of contaminated trace elements in biological samples. |
| Earth Science / Astronomy: | Analysis of state and structure of deep earth materials and structural analysis of meteorites and cosmic dust. |
| Industrial use: | Material evaluation in the industrial world and three-dimensional structure analysis of proteins. |
The History of Synchrotron Radiation Facilities in Japan and the World
Currently, there are more than 30 synchrotron radiation facilities around the world. Also, in Japan, 7 synchrotron radiation facilities are in operation and one new facility is scheduled to go live in 2021. The history of synchrotron radiation facilities began when synchrotron radiation was first directly observed in the 1940s, and the first generation of synchrotrons were born. Next, in the 1970s the second generation of accelerator development began; higher energy electrons were achievable, synchrotron radiation in shorter wavelengths such as X-ray regions became obtainable, and it became possible to supply stable synchrotron radiation through the use of a storage ring that keeps the orbital electron energy constant. As a result, synchrotron radiation accelerators and experimental equipment have been constructed in quick succession. Synchrotron radiation began to spread rapidly with the development of biotechnology and nanotechnology in the 1980s. More sophisticated and diverse needs have been growing since the 1990s, when the construction of third-generation synchrotron radiation facilities around the world began to combine high-performance storage rings and undulators to obtain brighter synchrotron radiation. Thus, SPring-8 was born.
SPring-8 and SACLA
SPring-8 has developed a number of new technologies that will advance synchrotron radiation science around the world. These technologies have been realized with a brand new X-ray Free Electron Laser Facility called SACLA. Synchrotron radiation facilities are being constructed around the world, with the technology discovered at SPring-8. SPring-8/SACLA has the ability to illuminates the nano world. Beyond analyzing for mere observation sake, it provides “solutions” to unravel new features of the nano world.